Lotte Beese : Pionnière du Bauhaus

Pendant quelques années, le département d'architecture du Bauhaus a été exclusivement masculin. Bien que les femmes fussent très compétentes dans les domaines du textile et de la céramique, le monde structurel des briques et du mortier leur restait désespérément inaccessible.

En 1927, Lotte Beese est devenue la première femme à être officiellement admise au sein du département de construction de l'école, lors de la création de celui-ci. Beese était une visionnaire dont la pensée allait bien au-delà d'un simple bâtiment.

Selon elle, l'architecture était un moyen d'amélioration sociale. Après avoir connu les difficultés politiques de l'Europe des années 1930, son grand triomphe est survenu après la Seconde Guerre mondiale aux Pays-Bas, lorsqu'elle a été nommée urbaniste en chef de la ville bombardée de Rotterdam. Son chef-d'œuvre : Beese a conçu le célèbre quartier de Pendrecht à Rotterdam, où elle a introduit pour la première fois le concept de wooneenheid (unité d'habitation), un modèle pionnier de logement social dans lequel des micro-communautés d'immeubles de grande et de faible hauteur étaient regroupées autour de cours communes, de commerces et d'espaces verts.

En appliquant à l'urbanisme à grande échelle les principes fonctionnalistes et anthropocentriques qu'elle avait perfectionnés au Bauhaus, Lotte Beese a prouvé que le design moderne ne se résumait pas à de belles chaises ou à une typographie soignée ; il s'agissait de bâtir un mode de vie meilleur et plus égalitaire.